Měkkozobí

Řád měkkozobí (Palaeognathae) je skupina ptáků, která se vyznačuje několika jedinečnými charakteristikami, jež je odlišují od ostatních ptáků, známých jako Neognathae. Termín "měkkozobí" odkazuje na specifickou strukturu jejich dolní čelisti a dalších částí kostry, které jsou méně komplexní než u ostatních ptáků.

Taxonomicky jsou měkkozobí zařazeni do jednoho z dvou hlavních kladů (větví) ptáků, druhým jsou právě Neognathae. Tento řád zahrnuje několik rodin a druhů, včetně velkých nelétavých ptáků jako jsou pštrosi, emu, nandu, kasuáři a kiviové. Měkkozobí jsou rozšířeni převážně na jižní polokouli, kde obývají různé prostředí od pouští po tropické lesy.

Z biologického a evolučního hlediska jsou měkkozobí velmi zajímaví, protože se od ostatních ptáků oddělili velmi brzy v průběhu evoluce. To z nich činí cenný zdroj informací o evoluci ptáků obecně. Fosilní záznamy naznačují, že tato skupina byla v minulosti mnohem rozmanitější a rozšířenější, než je tomu dnes.

V současné době jsou měkkozobí často ohroženi ztrátou přirozeného prostředí, lovem a zavlečenými druhy, což vede k poklesu jejich populací. Několik druhů je klasifikováno jako ohrožené nebo kriticky ohrožené.

Nové fotografie zvířat