Taxonomie

Stav ohrožení

Popis zvířete

Mravenec loupeživý, latinsky Formica sanguinea, je fascinující druh sociálního hmyzu patřící do rozmanité skupiny mravenců, která je rozšířena po celé Evropě, Asii a Severní Americe. Charakteristický svým rudohnědým tělem, které dosahuje délky 6 až 9 milimetrů, mravenec loupeživý je známý svým unikátním chováním, které mu vysloužilo jeho jméno.

Tito mravenci jsou obratnými masožravci a vynikajícími honiči. Vrhnou se na různé druhy hmyzu a malých bezobratlých živočichů, které následně roztrhají a odnesou do svého hnízda. Ale to, co tyto mravence opravdu odlišuje, je jejich chování jako "loupežníků". Formica sanguinea je známá tím, že napadá hnízda jiných druhů mravenců, unáší jejich larvy a kukly a přináší je zpět do svého hnízda.

Jakmile jsou tyto cizí kukly v hnízdě mravence loupeživého, jsou pečlivě hlídány až do doby, kdy se z nich vylíhnou dospělí mravenci. Tyto nově vylíhnuté mravence pak pracují pro mravence loupeživé jako nevlastní dělníci. Tato forma sociálního parazitismu je neobvyklá a mravenec loupeživý je jeden z mála druhů hmyzu, který toto chování vykazuje.

Hnízda mravence loupeživého jsou obvykle velká a dobře organizovaná, často se vyskytují na slunných místech, jako jsou louky nebo lesní světliny. Každé hnízdo může obsahovat až několik tisíc jedinců a je řízeno jednou nebo více královnami, které jsou matkami všech dělníků v hnízdě.

Přestože se může zdát, že mravenec loupeživý je tvrdý a agresivní, jeho chování hraje klíčovou roli v ekosystému. Pomáhá udržovat populaci jiných druhů hmyzu pod kontrolou a přispívá k obohacování půdy tím, že rozkládá organický materiál. Navíc, i přes svou podmanivou povahu, je mravenec loupeživý stále kořistí pro mnoho jiných druhů zvířat, včetně ptáků, plazů a dalších druhů hmyzu.